Третьего ноября в США пройдут промежуточные выборы, которые определят расстановку сил в Конгрессе на вторую половину президентского срока Дональда Трампа. Американцам предстоит полностью обновить Палату представителей, избрав 435 депутатов, а также определить 35 сенаторов — 33 на очередных выборах и ещё двух на специальных во Флориде и Огайо.
За десять дней до голосования опросы и букмекеры прочат победу Демократической партии. Согласно агрегатору RealClearPolling, кандидаты-демократы опережают республиканцев в среднем на 8,4 процентного пункта.
Даже фирмы, работающие на республиканцев, фиксируют лидерство оппонентов.
Президент Трамп, напротив, стремительно теряет популярность. Опрос Fox News показывает, что 77% американцев не одобряют его действия по борьбе с инфляцией, а 70% негативно оценивают экономическую политику в целом.
Большинство граждан так и не приняли войну с Ираном, а в вопросах миграции рейтинг президента едва дотягивает до 50%.
На этом фоне Трамп проводит агрессивную агитационную кампанию, призывая сторонников голосовать так, «как будто в бюллетенях моё имя». Однако география его турне вызывает вопросы: президент вынужден выступать в традиционно республиканских штатах вроде Техаса, Оклахомы и Алабамы, где ещё год назад победа его однопартийцев считалась предрешённой.
Не все республиканцы рады такой поддержке. Сенатор от штата Мэн Сьюзан Коллинз прямо заявила, что не хочет видеть Трампа на своих митингах.
А кандидат Крис Сунуну в агитационном ролике шутит: «Говорят, что я — потерявшийся когда-то сын президента Трампа. А я с ним даже не знаком».
Главной проблемой для избирателей стало невыполнение предвыборных обещаний. Два года назад Трамп обещал разобраться с инфляцией в первый же день своего президентства, но цены продолжили расти.
Вице-президент Джей Ди Вэнс на одном из митингов признал, что «пока что не всё получилось», и попросил избирателей дать администрации «ещё немного времени».
Однако у президента остаётся преданное ядро сторонников. Телепродюсер Том Н., представляющий христиан-евангелистов, объясняет свою поддержку культурными причинами.
«Надо спасать страну от культурной деградации, перерождения во что-то такое, что не имеет никакого отношения к ценностям, на которых она была построена», — говорит он. По его мнению, в городах под управлением демократов качество жизни стало невыносимым из-за преступности и бездомности.
Трамп и его движение MAGA, считает Том, — «последнее препятствие на пути разрушения страны». Именно эта аргументация, наряду с надеждой на чудо, остаётся сейчас главным оружием республиканцев.
Отдельная интрига выборов — точность опросов. Социологи трижды недооценивали результат Трампа на президентских выборах.
В 2016 году они предсказывали победу Хиллари Клинтон, а в 2024-м отдавали Камале Харрис лидерство в Айове за три дня до того, как Трамп выиграл этот штат с отрывом в 13 пунктов.
Самая популярная гипотеза гласит, что сторонники Трампа скрывают свои предпочтения или просто отказываются участвовать в опросах. Исследование Pew Research подтверждает, что избиратели с низким доверием к СМИ и социологам могут оставаться незамеченными, из-за чего опросы слегка переоценивают поддержку демократов.
Многие республиканцы открыто насмехаются над опросами. Житель Техаса Лотар Байер рассказал, как его тесть намеренно ввёл в заблуждение интервьюера, заявив о поддержке демократов.
«Когда он повесил трубку, мы смеялись целую минуту», — вспоминает Байер.
Впрочем, на двух последних промежуточных выборах опросы, наоборот, слегка недооценивали демократов. А букмекерские конторы сейчас прогнозируют их контроль над обеими палатами с вероятностью более 60%.
Социологам становится всё труднее работать: если тридцать лет назад на телефонные опросы соглашалась треть людей, то теперь — лишь 6%. Специалисты осваивают текстовые сообщения и онлайн-анкеты, но главный вопрос остаётся открытым: кто из опрошенных реально дойдёт до избирательного участка 3 ноября.