США перебрасывают в Панаму около 600 военных на фоне борьбы с наркотрафиком

США начали переброску в Панаму первых подразделений 10-й горной дивизии сухопутных войск. Общая численность батальона, который разместят на новом учебном объекте в джунглях, составит около 600 военнослужащих, сообщила The New York Times со ссылкой на американских чиновников.

Военных перебрасывают из Форт-Драма в штате Нью-Йорк. Их появление в регионе связано с расширением кампании Пентагона против наркотрафика в Латинской Америке.

После подготовки в Панаме солдаты отправятся на совместные тренировки с местными силами в Колумбии и Гондурасе. В Колумбии они примут участие в учениях Southern Vanguard («Южный авангард»), старт которых запланирован на конец октября.

Часть контингента также может обеспечивать дополнительную охрану американских вертолетов и поддерживать силы специальных операций США, консультирующие местных военных.

Ротации носят временный характер, однако впоследствии могут стать более постоянной частью американского присутствия в регионе. Параллельно еще несколько сотен военнослужащих 10-й горной дивизии планируют привлечь к работе нового командования по операциям в Западном полушарии со штабом в Майами.

Директор по надзору за обороной Вашингтонского офиса по Латинской Америке (WOLA) Адам Исаксон назвал нынешнюю переброску беспрецедентной. «Я не могу припомнить ни одной переброски американских войск в регион, которая хотя бы приближалась к 600, за исключением таких случаев, как вторжения или стихийные бедствия», - заявил он.

Власти Панамы, Колумбии и Гондураса не ответили на запрос NYT о планах Вашингтона. Южное командование Вооруженных сил США переадресовало вопросы Пентагону, который отказался комментировать переброску.

В начале октября глава Пентагона Пит Хегсет заявил о расширении военного присутствия США в Центральной и Южной Америке совместно с Эквадором, Гондурасом, Гватемалой и Панамой. Он также допустил переброску туда части американских сил из Европы.

В марте США и Эквадор начали первую совместную наземную операцию против наркокартелей на территории южноамериканской страны.