США и Япония начнут добывать редкоземельные металлы на дне океана у острова Минамитори

США и Япония готовятся к добыче редкоземельных металлов со дна Тихого океана, чтобы ослабить критическую зависимость от поставок из Китая. Речь идет о залежах в районе японского острова Минамитори, расположенного более чем в 1600 километрах к юго-востоку от Токио.

По оценкам исследователей из Токийского университета, в донных отложениях на глубине около шести километров скрыто свыше 16 миллионов тонн ценного сырья. Среди обнаруженных элементов - диспрозий, тербий и иттрий, которые незаменимы при производстве мощных магнитов, полупроводников и другой высокотехнологичной продукции.

Официальный старт сотрудничеству дали в марте 2026 года, когда президент США Дональд Трамп и премьер-министр Японии Санаэ Такаити подписали меморандум о совместной глубоководной добыче. Японская сторона уже провела пробное бурение и готовит новые испытания. На февраль 2027 года намечена месячная проверка технологий добычи, переработки и плавки, а к 2028 году Токио рассчитывает понять, насколько проект выгоден коммерчески.

Интерес к инициативе уже проявили несколько североамериканских компаний, включая инженерную фирму Deep Reach Technology. Пока все работы ведет Япония, но на следующих этапах планируется привлечь американских подрядчиков с опытом нефтегазового бурения. Главным препятствием остается экстремальная глубина: давление воды там примерно в 600 раз превышает уровень на поверхности моря. Один из представителей частного сектора оценил затраты в миллиарды долларов и более десяти лет работ, а себестоимость добычи окажется примерно втрое выше, чем на сухопутных рудниках в Китае.

Проект несет и стратегическую нагрузку на фоне доминирования Пекина на мировом рынке редкоземов. В последние годы Китай не раз ограничивал их экспорт в США и Японию, а китайские исследовательские суда регулярно работали в районе Минамитори, в том числе у самых границ исключительной экономической зоны Японии. В июне 2025 года китайский авианосец впервые зашел в японскую ИЭЗ, что вызвало резкий протест Токио.

На этом фоне Япония усиливает оборону острова. В июне туда перебросили противокорабельный комплекс Type 12, систему радиоэлектронной борьбы и разведывательный беспилотник Scan Eagle II. Рассматривается и строительство дополнительной радиолокационной инфраструктуры. При этом японские чиновники, по данным Bloomberg, признают, что запустить полноценную добычу в период нынешнего президентского срока Трампа уже не получится.