Учёные предупредили об угрозе «зеркальных бактерий», способных уничтожить всё живое на Земле

Группа учёных из девяти стран предупредила о смертельной опасности, которую несёт создание так называемой «зеркальной жизни». По их мнению, синтетические организмы с обратной молекулярной структурой способны уничтожить всё живое на Земле, поскольку иммунная система людей, животных и растений не сможет их распознать.

Речь идёт о гипотетических организмах, чьи молекулы имеют противоположную пространственную ориентацию. В природе белки состоят из левых аминокислот, а ДНК и РНК - из правых сахаров.

У «зеркальных» форм всё устроено наоборот. Пока такие организмы не созданы, однако учёные полагают, что это станет возможным в ближайшие 10-30 лет.

Главную угрозу представляют самовоспроизводящиеся зеркальные бактерии. Иммунитет не увидит в них врага, что позволит им беспрепятственно размножаться в организме.

Вдобавок у них не будет естественных противников - вирусов и хищников, которые обычно сдерживают рост бактерий.

Эволюционный биолог Вон Купер из Питтсбургского университета в интервью The Guardian назвал угрозу беспрецедентной. «Зеркальные бактерии, вероятно, будут уклоняться от многих иммунных реакций человека, животных и растений, и в каждом случае это вызовет смертельные инфекции, которые будут распространяться бесконтрольно», - пояснил он.

При попадании в окружающую среду такие бактерии могут рассеяться по всей планете, что приведёт к массовым инфекциям и разрушению экосистем. Существующие антибиотики и другие методы лечения окажутся против них неэффективны.

Авторы статьи в журнале Science, среди которых есть нобелевские лауреаты, рекомендовали запретить исследования, нацеленные на создание зеркальных бактерий. Они также призвали финансирующие организации чётко заявить об отказе поддерживать подобные работы.

При этом учёные подчеркнули, что изучение отдельных зеркальных молекул имеет медицинскую ценность и может продолжаться.

Ограничения предлагается ввести заранее, пока создание зеркальных организмов ещё не стало реальностью. Помимо прямого запрета на опыты и их финансирование, эксперты советуют ограничить применение искусственного интеллекта для разработки таких форм жизни.