Ученые объяснили, как образ жизни помогает замедлить старение мозга

Старение мозга нельзя остановить полностью, однако его скорость во многом зависит от образа жизни. К такому выводу пришли опрошенные РБК российские эксперты, комментируя недавнее интервью австралийского врача и научного журналиста Нормана Суона.

По их словам, готовиться к возрастным изменениям нужно задолго до появления первых проблем с памятью.

Главный редактор портала «Нейроновости» Алексей Паевский объяснил, что после 40-50 лет у человека может уменьшаться объем серого вещества и истончаться кора головного мозга. Параллельно у некоторых людей постепенно снижаются когнитивные функции, хотя скорость этих изменений индивидуальна.

Врач-терапевт Надежда Чернышова уточнила, что при обычном старении массовой гибели нервных клеток не происходит. Мозг начинает работать менее эффективно из-за сокращения числа связей между нейронами: часть синапсов исчезает, а отростки клеток хуже взаимодействуют друг с другом.

Кроме того, повреждается миелиновая оболочка нервных волокон, которую Чернышова сравнила с изоляцией на проводе. Из-за этого сигналы передаются медленнее, и человеку может требоваться больше времени, чтобы вспомнить нужное слово.

Отдельная группа людей практически не демонстрирует типичного для своего возраста снижения когнитивных способностей. В науке их называют «суперстариками».

По словам Паевского, даже в 80 лет их мозг может сохраняться значительно лучше, чем у ровесников. Почему это происходит, ученые до конца не понимают.

При этом Чернышова подчеркивает, что четкой возрастной грани для резкого ухудшения памяти не существует, так как мозг сохраняет нейропластичность на протяжении всей жизни.

Ключевой стратегией защиты эксперты считают создание когнитивного резерва. Если человек постоянно занимается интеллектуальной деятельностью, его мозг формирует дополнительные связи, которые позволяют дольше компенсировать возрастные изменения.

Для наращивания такого резерва Чернышова советует постоянно осваивать новые навыки: учить языки, решать более сложные профессиональные задачи, заниматься творчеством или пробовать непривычные виды физической активности.

Принципиально важно давать мозгу именно новые и разнообразные задачи. Паевский предупредил, что кроссворды и судоку сами по себе не являются универсальной тренировкой.

Если человек годами решает головоломки одного типа, эта деятельность становится для мозга привычной и перестает приносить значительную пользу. Гораздо эффективнее переключаться между разными занятиями, будь то программирование, заучивание стихов или рукоделие.

Отдельно Паевский выделил игру на музыкальных инструментах. По его словам, для когнитивного здоровья полезно именно играть, а не просто слушать музыку, причем профессиональное владение инструментом не обязательно.

Гитара, фортепиано или виолончель одновременно задействуют память, слух, моторику и координацию.

Помимо интеллектуальной нагрузки, критически важны здоровый сон и физическая активность. Эксперты советуют не относиться к хроническому недосыпу как к безобидной привычке.

Для профилактики возрастного снижения не нужен профессиональный спорт - достаточно регулярной ходьбы, легкого бега или плавания.

После 50 лет Чернышова рекомендует уделять особое внимание общему состоянию здоровья. Она советует контролировать артериальное давление, удерживая его на уровне не выше 130 на 80 миллиметров ртутного столба, и уровень сахара в крови - не выше 6 миллимолей на литр.

Сосудистые заболевания ухудшают кровоснабжение мозга и напрямую влияют на память, внимание и скорость мышления. Еще один важный фактор - слух, снижение которого ведет к социальной изоляции и уменьшению объема поступающей информации.

Выход на пенсию сам по себе не запускает механизм ухудшения когнитивных функций, однако здесь есть серьезный риск. Паевский отметил, что после прекращения работы человек нередко одновременно теряет значительную часть интеллектуальной нагрузки и социальных контактов.

Чернышова добавила, что компенсировать это могут подработка, волонтерство, клубы по интересам, путешествия и обучение.

Рассчитывать на таблетки, которые предотвратят старение мозга, не стоит. Паевский заявил, что у популярных БАДов и ряда ноотропов, включая глицин и пирацетам, нет убедительных доказательств способности предотвращать возрастное когнитивное снижение.

Заменить ими сон, движение и интеллектуальную активность не получится. Полностью гарантировать защиту от деменции невозможно, так как возраст и генетика остаются факторами риска, однако здоровый образ жизни сохраняет смысл даже при наследственной предрасположенности.