Аркадию Стругацкому — 101 год: почему его «Экспедиция в преисподнюю» оказалась пророческой

Аркадию Натановичу Стругацкому, старшему из двух великих братьев, 28 августа исполнился бы 101 год. В глазах читателей они неразделимы, но иногда писали и по отдельности. Борис Натанович делал это лишь после кончины брата, выпустив две книги под псевдонимом С. Витицкий, а перу Аркадия принадлежат три произведения, подписанные именем С. Ярославцев.

Среди них - «Дьявол среди людей», «Подробности жизни Никиты Воронцова» и сказочная повесть «Экспедиция в преисподнюю», которую братья называли творением Аркадия на 90%. Именно о ней хочется напомнить. Критики встретили повесть неласково, посчитав ее отстраненной от социальной проблематики и наполненной «принципиальной пародийной несерьезностью».

«Экспедиция в преисподнюю» - тот редкий случай, когда у Стругацких действительно получилась сказка. «Понедельник начинается в субботу» и «Сказка о тройке» лишь мимикрируют под этот жанр, а здесь перед нами самая настоящая, очень поучительная история, интересная далеко не только детям.

Действие разворачивается в далеком будущем Земли и наполнено мгновенно узнаваемыми отсылками к мировой литературе и кинематографу. Трое главных героев носят мушкетерские имена - Атос, Портос и Арамис. Они неразлучны, готовы на любые подвиги и дружбу ставят превыше всего. При этом профессии у них вполне мирные: мастер, спортсмен и ученый.

Мастера на планете создают прекрасные произведения искусства и могучие механизмы, спортсмены развивают возможности организма, а ученые замышляют дерзкие походы к истокам вещества. Друзья-мушкетеры, как и их предшественники, были «порядочными шалопаями» и очень разными людьми.

Ключевой для понимания повести становится сцена, где каждому задают вопрос об отношении к цели. Мастер Атос ищет средства для ее достижения, Портос стремится добиться цели во что бы то ни стало, а ученый Арамис тихо произносит: «Наверное, узнать, что будет после того, как я достигну этой цели». Этот «принцип Арамиса» с годами начинает казаться самым важным: а что случится после победы?

На Землю нападают космические пираты, стремящиеся похитить людей для продажи в рабство, и трое друзей бросаются в бой. Атос предлагает оповестить Всемирный совет, но не дожидаться его решений: «Мы первыми обнаружили преступников, и мы первыми примем бой». Друзья срывают планы пиратов, но дорогой ценой - гибнет Портос, а его возлюбленную Галю похищают.

Она оказывается в плену у шайки под предводительством Двуглавого Юла. Его описание мгновенно вызывает в памяти прообраз: длинные тощие ноги, огромные руки в черных перчатках, кобуры на бедрах. В 1974 году, когда повесть печаталась в журнале «Памир», любой советский мальчишка узнавал в нем Криса Адамса из «Великолепной семерки» в исполнении Юла Бриннера.

В повести встречается еще немало фольклорных героев. Чудо-доктор Итай-Итай - это доктор Айболит, пришелец из будущего, который должен воскресить Портоса. Пузатый Пацюк - гоголевский персонаж, ставший здесь предсказателем. А флагман Космического флота Макомбер невольно отсылает к герою рассказа Хемингуэя, культ которого в СССР 60-х и 70-х был невероятным.

Планируя разделаться с главным злодеем, Великим Спрутом, друзья выдают формулу, которая оказалась пророческой: «Имеет место грубый шантаж со стороны внеземного противника, хорошо оснащенного технически, безнадежно отсталого психологически и решительно ничем не обремененного морально-этически». Сегодня эта характеристика применима к противникам отнюдь не внеземным, а вполне доморощенным.

В финальной схватке Двуглавый Юл, перешедший на сторону землян, погибает, уничтожая ядовитое чудовище - Конопатую Сколопендру. Он срывает с правой головы черную повязку, и из пустой глазницы выдвигается вороненый ствол пулемета. Гремят выстрелы, и из правого уха сыплются горячие гильзы.

Когда Великий Спрут кончает с собой, в руках землян оказывается его главный подручный - Искусник Крэг, изобретатель машин на мозгах носителей разума. Он заявляет, что может пригодиться любой расе и любой власти, что его мозг хранит множество тайн о природе и духе. Ответ Ивана, сына Портоса и Гали, короток: «Кончайте эту гадину, не валяйте дурака!»

В финале Иван женится на красавице Тзане, а его родители отправляются на далекую Черную Скалу, где похоронен Двуглавый Юл. На могильную плиту они кладут по букету северных цветов. Может быть, в этой повести и маловато социальной проблематики, как сетовали критики, но за кажущейся несерьезностью скрыты глубокие смыслы и нестареющие ценности.

«Экспедиция в преисподнюю» - это история о дружбе и мужестве, о верности и чести, о стойкости и преданности. Как во всякой сказке, добро здесь торжествует над злом, каким бы коварным и сильным оно ни представлялось. Недаром эту непохожую на другие вещи Стругацких повесть неизменно включали во все собрания сочинений.