Спутники NASA засняли снег в самой сухой пустыне Земли — Атакаме

Пустыню Атакама на севере Чили, самый засушливый регион планеты, в августе накрыли мощные снегопады. Спутниковые снимки NASA показали, что снежный покров протянулся от Анд почти до побережья Тихого океана.

Первый удар стихии пришелся на 6 и 14 августа. Под снегом оказалось плато Чахнантор, где расположен один из мощнейших радиотелескопов мира - ALMA. Из-за сильного ветра и снегопада обсерватории пришлось временно остановить работу и перевести антенны в защитный режим.

Вторая буря, обрушившаяся на регион во второй половине месяца, захватила еще более обширную территорию. Снимок от 19 августа зафиксировал, как снег лег через самую сухую часть пустыни и достиг районов южнее города Антофагаста, почти добравшись до океана.

По данным NASA, причиной редких осадков стали так называемые отсеченные циклоны - области низкого давления, которые отделяются от основного воздушного потока и иногда добираются до севера Чили. Августовский шторм 2026 года возник именно из такого циклона, но отделился он от аномально крупной ложбины низкого давления, протянувшейся от юга Южной Америки до субтропиков. В сочетании с влажным воздухом с океана это привело к редким по масштабу осадкам.

Местами снег выпал дождем. В городе Тальталь за три дня вылилось около 40 мм осадков - примерно в десять раз больше годовой нормы. «Такие события случаются лишь несколько раз за десятилетие», - отметил ученый Рене Гарро из Университета Чили. Он добавил, что аномально влажной зиме способствовало усиливающееся Эль-Ниньо, которое ослабляет субтропический антициклон, обычно удерживающий регион сухим, и смещает штормовой пояс ближе к экватору.

Пустыня Атакама считается самой сухой на Земле. Она тянется вдоль тихоокеанского побережья примерно на 1000 км, а ее площадь составляет около 105 тыс. кв. км. Осадков здесь выпадает менее 50 мм в год, а в некоторых местах дождей не было веками. Экстремальная сухость объясняется влиянием холодного Перуанского течения, которое охлаждает воздух у побережья и мешает образованию дождевых облаков, а также Андами, блокирующими влажные воздушные массы с востока. Предыдущие снегопады пустыня переживала в 2011 и 2025 годах.