Нобелевскую премию по физике присудили Фрэнсису Хальцену за нейтринную обсерваторию IceCube

Нобелевскую премию по физике в 2026 присудили американскому ученому Фрэнсису Хальцену. Награду он получил за решающий вклад в создание нейтринной обсерватории IceCube на Южном полюсе и открытие нейтрино высоких энергий астрофизического происхождения, сообщил Нобелевский комитет.

Хальцен понял, что лед Южного полюса можно использовать для отслеживания нейтрино, и сыграл ключевую роль в создании установки IceCube. Она представляет собой кубический километр льда, оснащенный световыми датчиками.

С их помощью исследователи регистрируют нейтрино, возникающие в ходе процессов с колоссальным энерговыделением в далекой Вселенной.

Нейтрино находятся повсюду, но почти никак себя не обнаруживают. Частицы проходят сквозь Землю и человеческие тела, оставаясь незамеченными.

Лишь в очень редких случаях отдельные нейтрино взаимодействуют с атомным ядром, что позволяет зафиксировать их при наличии соответствующего оборудования.

Ученым давно известно, что космос содержит природные ускорители частиц. Они выбрасывают частицы с энергиями, в миллион раз превышающими показатели, достижимые в лабораториях.

Однако природа этих источников во многом остается загадкой. Нейтрино сверхвысоких энергий рождаются в тех же условиях, что и частицы других типов, но в отличие от них достигают Земли, не меняя направления движения и не теряя энергии.

Поэтому они могут дать информацию, которую невозможно получить иным способом.

Впервые Хальцен представил свое видение способа зарегистрировать нейтрино на Южном полюсе в 1998 году. Когда нейтрино сталкивается с атомным ядром, возникает вспышка света, которую могут засечь сенсоры в прозрачных ледниках.

Лед Южного полюса обладает рядом преимуществ: на него не оказывалось никакое воздействие, а зона геологически стабильна, так как там не бывает землетрясений.

Идея Хальцена вскоре получила поддержку других исследователей. Через несколько лет уже провели предварительные испытания датчиков во льду.

Поскольку космические нейтрино сверхвысоких энергий встречаются крайне редко, для регистрации достаточного числа столкновений потребовался огромный объем льда. Именно для этой цели создали установку IceCube, занимающую один кубический километр.

Вскоре исследователи зафиксировали первые нейтрино высоких энергий. Спустя несколько лет они объявили об открытии нейтрино, которые, судя по всему, имеют внесолнечное происхождение.

Это позволило всерьез приступить к поиску источников нейтрино во Вселенной.

Физик-теоретик Хальцен работает в университете Висконсин-Мэдисон в США. Он специализируется на проблемах на стыке физики элементарных частиц, астрофизики и космологии.

В 2025 Нобелевскую премию по физике присудили Джону Кларку, Мишель Деворе и Джону Мартинису за открытие макроскопического квантово-механического туннелирования и квантования энергии в электрической цепи.