На Курилах обнаружена популяция гибридов белого и бурого медведей, опасных для человека

На острове Кунашир в Сахалинской области биологи обнаружили необычную популяцию медведей, сочетающих признаки белого и бурого видов. У этих гибридов в России пока нет официального названия, но биолог Дмитрий Сафонов предлагает закрепить термин «бело-бурый медведь».

По его словам, сочетание повадок двух видов делает этих хищников значительно опаснее для человека. От белого медведя гибрид унаследовал склонность воспринимать людей как потенциальную добычу, а от бурого - агрессивность и умение приспосабливаться к разным условиям.

Сафонов пояснил, что бурые медведицы обычно нападают в целях самозащиты, тогда как гибрид может рассматривать человека как источник пищи. Это делает его поведение менее предсказуемым и значительно повышает опасность по сравнению с другими видами.

При этом биолог подчеркнул, что речь не идёт о целенаправленной охоте на людей.

В Канаде и на Аляске таких животных называют пиззли или гроларами, но там они остаются большой редкостью и почти не изучены. На Кунашире же гибриды уже составляют от 5 до 8% всей популяции медведей острова, а одного из них видели в Южно-Курильске.

Происхождение этих особей не связано с текущим изменением климата. Сафонов уверен, что белые медведи физически не могли добраться до Кунашира - между их арктическим ареалом и островом около 2500 километров без подходящего ледового пути.

«Речь идет о генетическом следе древних контактов, которые происходили в ледниковый период, когда ареалы видов пересекались», - считает биолог.

Однако в будущем ситуация может измениться. Из-за глобального потепления белые медведи дольше остаются на суше, а бурые продвигаются на север.

Зона контакта расширяется, и встречи, способные привести к скрещиванию, будут происходить всё чаще. По прогнозу Сафонова, через 50 лет гибриды могут стать массовым явлением.

Пока же встречи двух видов остаются редкими, а их брачные периоды могут не совпадать. Белые медведи в основном живут в районах арктических льдов, бурые обитают в тундре и лесотундре, поэтому их ареалы пересекаются лишь на отдельных территориях.