Новый сезон КХЛ стартует игровым днём из шести матчей вместо одного

Новый сезон Континентальной хоккейной лиги стартует 5 сентября. Впервые вместо одного матча за Кубок Открытия лига проведёт полноценный игровой день из шести встреч с участием 12 клубов. Откроют чемпионат финалисты прошлого розыгрыша - ярославский «Локомотив» и казанский «Ак Барс».

Регулярный чемпионат продлится до 20 марта 2027 года, каждая команда проведёт по 68 матчей. Плей-офф стартует 23 марта и завершится не позднее 23 мая. В решающую стадию выйдут по восемь лучших клубов от каждой конференции.

Главное изменение коснулось второго раунда плей-офф. Восемь оставшихся команд распределят в сетке строго по итогам регулярного чемпионата. Из-за этого ценность каждого набранного очка резко возрастает, а борьба за высокий номер посева начнётся с первых недель.

Также лига поспешно отменила одно из межсезонных новшеств. Правило, запрещавшее хоккеистам фиксировать шайбу в краге, столкнулось с массовой критикой и проблемами адаптации на предсезонных турнирах.

Букмекеры «Фонбет» видят главными претендентами на Кубок Гагарина «Локомотив» и «Авангард» - на их победу дают коэффициент 6.00. Следом идут ЦСКА и магнитогорский «Металлург» (7.00), а замыкают топ-5 «Ак Барс» с «Автомобилистом» (11.00), московское «Динамо» (15.00) и СКА (20.00).

Ярославский клуб выиграл два предыдущих сезона, но никому в истории КХЛ не удавалось взять три титула подряд. Чемпион мира 2008 года Максим Афиногенов считает, что именно «Авангард», подписавший Джошуа Ливо, способен прервать эту гегемонию. «Это суперзвезда, которую они заполучили. Я думаю, вся лига за него боролась», - сказал Афиногенов в шоу «Это хоккей, брат!». По его мнению, омичи выиграют Восток, ярославцы - Запад, а в финале сильнее будет «Авангард».

Хоккейный агент и экс-скаут НХЛ Алексей Дементьев выделил на Востоке квартет из «Авангарда», «Металлурга», «Ак Барса» и «Автомобилиста». На Западе он назвал «Локомотив», ЦСКА, СКА и «Динамо». Успех ярославцев Дементьев связывает с системной работой руководства, которое после авиакатастрофы 2011 года не опустило руки и за 15 лет воспитало новое поколение победителей.

Президент Федерации хоккея России Владислав Третьяк, напротив, заявил об отсутствии явного фаворита. «Локомотиву» будет очень тяжело снова отстоять чемпионский титул. Неслучайно в КХЛ ни один клуб не смог взять три Кубка Гагарина подряд», - подчеркнул Третьяк. В число претендентов он также включил «Авангард» и ЦСКА Игоря Никитина.

Заслуженный тренер России Сергей Черкас ждёт усиления от ЦСКА и особенно от СКА, чей менеджмент провёл серьёзную работу по укреплению состава. Он также отметил, что московское «Динамо» способно на серьёзные результаты после назначения Тамбиева, а минским одноклубникам во главе с Сергеем Брылиным пока рано претендовать на титул, но команда способна доставить проблемы фаворитам.

Дементьев ждёт сюрпризов от «Шанхай Дрэгонс», «Амура», «Адмирала», «Лады», «Нефтехимика» и СКА. Петербургский клуб он выделил за высокий контроль шайбы, скорость и умение звеньев гибко сочетать давление с комбинационной игрой. Экс-тренер сборной России Владимир Плющев оценил эти перспективы скептично: по его словам, маловероятно, что кто-то из середняков бросит реальный вызов грандам.

Плющев критически высказался о состоянии ЦСКА. Команда с сильным подбором игроков, по его мнению, уже третий сезон не может определить общее направление для достойной игры. Бывший генменеджер клубов КХЛ Леонид Вайсфельд не ждёт высоких результатов от «Трактора» из-за сокращения финансирования и продолжающейся перестройки. «Если они попадут в плей-офф - это уже будет хорошо», - резюмировал Вайсфельд.