Демократ Джеймс Таларико опережает республиканца Кена Пэкстона в гонке за сенатское кресло от Техаса

В традиционно республиканском Техасе разворачивается одна из самых неожиданных предвыборных гонок в сенат США. Прогрессивный демократ Джеймс Таларико опережает в опросах республиканца Кена Пэкстона, действующего генпрокурора штата. Они борются за кресло, которое освобождает сенатор-ветеран Джон Корнин.

Корнин, по общему мнению, легко переизбрался бы на новый срок, однако Дональд Трамп счел его слишком неуправляемым. Президент поддержал твердокаменного трамписта Пэкстона, и тот разгромил Корнина на майских праймериз с перевесом в 25 очков.

Техасские республиканцы поначалу не могли поверить своей удаче. Таларико, 37-летний депутат местной легислатуры и бывший семинарист, сначала одолел на праймериз демократов конгрессменшу Джасмин Крокетт - куда более известного бойца за дело партии. Беглый просмотр высказываний Таларико изобличил его как левого радикала, который казался легкой добычей в правом штате.

Консервативный обозреватель The Wall Street Journal Джеймс Фримен еще в марте недоумевал, почему демократы сделали ставку на политика, известного социальным радикализмом. Республиканские активисты раскопали заявление Таларико от 2021 года о том, что «радикализированные белые мужчины представляют самую большую террористическую угрозу нашей стране». Ранее он также рассуждал о сексуальной ориентации Бога.

Выйдя на всеамериканскую арену, Таларико спешно отмежевывается от этих и множества других заявлений и ловко толкует свои спорные постулаты. Один из опросов дает ему 47 очков против 40 у Пэкстона. Остальные исследования более добры к республиканцу, но все они показывают преимущество демократа.

Проблема Пэкстона - длинный хвост скандалов. В 2015 году его привлекли за мошенничество с ценными бумагами, он заключил досудебное соглашение. В мае 2023-го нижняя палата техасской легислатуры объявила ему импичмент за целый букет нарушений, включая взяточничество и ложные заявления о финансах. Однако техасский сенат отказался смещать его с должности - 16 голосами против 14.

В правление Джо Байдена Пэкстон 106 раз подавал в суд на его администрацию. Он также заслужил благодарность Трампа, выступив с ним 6 января 2021 года на митинге в Вашингтоне, за которым последовала атака трампистов на Капитолий.

Политологи уверены, что Пэкстон все-таки переборет левого оппонента в таком красном штате, как Техас. Этот штат прочно ассоциируется у американцев с нефте- и газодобычей, тогда как Таларико в прошлом радостно называл эту отрасль «умирающей».

Ситуация в Техасе отражает общенациональный тренд. Президентская партия почти всегда проигрывает промежуточные выборы в конгресс, а сейчас проблемы Трампа достигли критической массы. Его положительный рейтинг, по данным RealClearPolitics, остается ниже 40%. Когда избирателей спрашивают, за кого они будут голосовать на промежуточных выборах, демократы ведут с перевесом в 5,7%.

В 2018 году демократы получили большинство в нижней палате конгресса и возможность организовать импичмент Трампа, которой дважды воспользовались. Сейчас республиканцы имеют в палате представителей микроскопическое большинство, и для победы демократам даже не понадобится «голубой вал».