Бум ИИ вызвал дефицит чипов памяти и поднял цены на смартфоны и ноутбуки на 20%

Гонка технологий искусственного интеллекта спровоцировала острый дефицит полупроводников, который напрямую ударил по кошелькам покупателей смартфонов, ноутбуков и игровых консолей. Как сообщает Financial Times, нехватка чипов динамической оперативной памяти (DRam) заставила производителей и ритейлеров резко поднять цены.

В сети этот кризис уже прозвали «РАМагеддоном» и «РАМпокалипсисом». Его причина в том, что заводы массово переключаются на выпуск дорогой высокопроизводительной памяти для ИИ-серверов, сворачивая производство чипов для потребительской электроники. По оценкам International Data Corporation, розничные цены на гаджеты в результате выросли на 10-20%.

Многолетний тренд, при котором электроника становилась только мощнее и дешевле, развернулся вспять. Apple в июне увеличила стоимость некоторых топовых ноутбуков и планшетов на $300, прогнозируя замедление продаж. Сильнее всего пострадал игровой сектор: Microsoft, Sony и Nintendo добавили к цене консолей до $150. Nintendo уже зафиксировала незапланированные расходы в ¥100 млрд ($75 млн), что составляет около 30% её годовой прибыли, сославшись на «рост стоимости компонентов, особенно памяти».

Дальнейшее подорожание грозит обвалом рынка. Исследование Ampere Analysis показывает, что если консоли Sony или Microsoft перешагнут порог в $1000 по сравнению с нынешними $700, объём продаж за пять лет может рухнуть на 43%.

Особенно уязвимыми оказались китайские бренды Xiaomi, Oppo и Vivo, работающие в бюджетном сегменте. Их покупатели не готовы к резкому скачку цен. По словам директора по исследованиям Counterpoint Мин-сун Хвана, за год DRam для смартфонов подорожала на $250, и эту разницу заложат в осенние ценники.

Генеральный директор Nokia Джастин Хотард назвал дефицит чипов «новой нормой в обозримом будущем» и спрогнозировал его сохранение как минимум до 2027 года. Производителям приходится либо урезать характеристики устройств, либо перерабатывать их дизайн для экономии памяти. Полупроводниковая индустрия лихорадочно строит новые заводы, но глава Ассоциации полупроводниковой промышленности Джон Нойфер предупредил, что на это уйдут годы.

Аналитики ожидают, что цены продолжат расти на протяжении всего «суперцикла ИИ». Ситуацию может усугубить и политика: в конце августа источники Politico сообщили, что администрация президента США Дональда Трампа рассматривает введение пошлин не только на чипы, но и на готовые устройства с ними - ноутбуки, игровые консоли и серверы для дата-центров. Новые тарифы призваны стимулировать производство полупроводников внутри страны.